L'UE définit l'accès gratuit à des services d’éducation et d’accueil de la petite enfance de haute qualité
Publié:
Le Conseil des ministres des pays de l'UE responsables de l'emploi, de la politique sociale, de la santé et des consommateurs s’est réuni les 14 et 15 juin 2021 et a adopté la Recommandation du Conseil établissant une garantie européenne pour l’enfance. Cette recommandation est plus importante que jamais car en Europe, un enfant sur quatre – ce qui représente près de 18 millions d'enfants – est actuellement menacé de pauvreté ou d'exclusion sociale. La crise du Covid-19 exacerbe fortement les inégalités existantes.
Ce texte recommande aux États membres de l'UE de lutter contre la pauvreté des enfants en assurant la cohérence des politiques sociales, d'éducation, de santé, de nutrition et de logement aux niveaux national, régional et local, et de « poursuivre et, si nécessaire, intensifier les investissements dans l'éducation». Les États membres sont également invités à garantir aux enfants dans le besoin :
- Un accès effectif et gratuit à des services d’éducation et d’accueil de la petite enfance de haute qualité, à l’enseignement et aux activités scolaires, à un repas sain au moins par jour d'école et aux soins de santé.
- Un accès effectif à une alimentation saine et à un logement adéquat.
Cette Recommandation du Conseil est une évolution essentielle car garantir l'accès gratuit des enfants à l'éducation de la petite enfance (EPE) est une demande de longue date du CSEE. Cependant, il convient de noter que la recommandation du Conseil se concentre principalement sur les enfants à risque et que la recommandation demande que le libre accès à l'EPE soit assuré dans le respect des compétences nationales et «lorsque cela est possible ». Ces remarques supplémentaires ne garantissent donc pas automatiquement l'accès gratuit à l'EPE pour tous les enfants, mais il s'agit d'un premier pas essentiel.
Le processus de mise en œuvre est essentiel pour atteindre cet objectif, car chaque pays de l'UE doit présenter son plan d'action de mise en œuvre valable jusqu'en 2030 à la Commission européenne dans les neuf prochains mois. Il est également important de mentionner que la recommandation du Conseil précise la nécessité pour les pays de l'UE d'impliquer les parties prenantes concernées dans l'exécution de la recommandation. Le rôle des syndicats de l'enseignement dans la mise en œuvre est crucial car le Conseil met également l'accent sur le rôle des enseignant·e·s de l'EPE dans ce processus. En effet, les pays doivent veiller à ce que «des enseignants qualifiés et d’autres professionnels de l’éducation, tels que des psychologues, des orthophonistes, des spécialistes de la réadaptation ou des assistants pédagogiques, soient disponibles »
La position du CSEE sur l’établissement d’une garantie européenne pour l’enfance (juin 2021) souligne qu'un investissement public durable est crucial pour améliorer la préparation et la qualification professionnelles du personnel de l'EPE afin d'acquérir des compétences pédagogiques et des aptitudes pour l'éducation inclusive ainsi que pour apporter un soutien aux enfants à risque et à l'apprentissage des langues. Cependant, les organisations membres du CSEE signalent que les salaires peu attractifs et les conditions de travail injustes dans le secteur de l'EPE minent de manière persistante l'attractivité de la profession et la qualité du secteur en tant que tel. Dans plusieurs pays, les conditions de travail sont mauvaises, le personnel de l'EPE n'a pas de sécurité d'emploi, pas de couverture maladie ou de vacances, pas de retraite ni d'avantages sociaux et les enseignant·e·s sont souvent employé·e·s à temps partiel pour des contrats de courte durée uniquement, ce qui entraîne des problèmes de recrutement et un taux de rotation élevé du personnel. Par conséquent, la mise en œuvre de la recommandation du Conseil devrait également tenir compte de ces questions et garantir des salaires plus attractifs et des parcours de carrière fiables afin de recruter et de maintenir en poste des enseignant·e·s et du personnel hautement qualifié·e·s au sein de l'EPE.